304 – Le Héron cendré

304-01 – Le Héron cendré est le plus commun de nos grands hérons. Sa silhouette est connue de tous, et pourtant…

304-02 – Il ne mange pas que du poisson et, à l’affût au bord de cette roselière, il capturera tout aussi bien une grenouille ou une couleuvre.

304-03 – Et si son image est associée à celle des étangs et ruisseaux, il n’en fréquente pas moins les estuaires soumis aux marées…

304-04 – … et le bord de mer, jusque sur des îles éloignées du continent de plusieurs kilomètres.

304-05 – Sa présence est également habituelle dans les pâtures où il cherche insectes et campagnols, ou tout simplement un coin tranquille pour une sieste ou un brin de toilette.

304-06 – Sur les zones de pêche/chasse, il est rare de voir plusieurs Hérons cendrés côte à côte, particulièrement en période d’élevage des jeunes. Ces deux adultes semblent se tolérer, peut-être parce qu’ils forment un couple, mais sauf concentration exceptionnelle de proies, les oiseaux sont agressifs entre eux et se repoussent bruyamment. Cette intolérance ne vaut pas durant le repos ou dans les colonies de reproduction où les nids sont très proches les uns des autres.

304-07 – Bien que très méfiant, le Héron cendré a appris à exploiter les milieux anthropisés comme ce plan d’eau joliment décoré !

304-08 – L’exploitation de nouveaux milieux m’a permis de faire cette curieuse photo.

304-09 – Il s’agit du même oiseau que sur la photo n°8. Je ne sais où il s’était fourré, mais son niveau de stress et ses plumes abîmées montrent clairement que la ville n’est pas toujours de tout repos !

304-10 – Comme ses semblables, ce Héron cendré ne pèse que 1 à 2 kg ! Les plumes et le squelette des Oiseaux sont à la fois solides et légers.

304-11 – Les jeunes ont un plumage très gris, souvent nuancé de brun-beige sur les couvertures alaires.

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304-13 – Chez l’adulte (deux ans et plus), les contrastes sont forts, le gris faisant souvent place au noir et au blanc.

304-14 – Petite précision encore : le Héron cendré saisit sa proie entre ses 2 mandibules quand il le peut. Mais les poissons comme les Carpes ou les Carassins, même très gros, sont harponnés et les rescapés peuvent être gravement blessés.

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